印刷術(shù)，是我國(guó)古代四大發(fā)明之一（指南針、造紙術(shù)、火藥等），可以說(shuō)是原始的“復(fù)印機(jī)”。對(duì)人類(lèi)科學(xué)文化的傳播、發(fā)展有重大作用。

        沒(méi)有印刷術(shù)以前，主要是靠手抄書(shū)籍傳播文化。唐玄宗時(shí)期還專(zhuān)門(mén)設(shè)立了修書(shū)院，來(lái)負(fù)責(zé)抄書(shū)、校書(shū)的工作。如果遇到篇幅比較長(zhǎng)、或者流傳比較廣的書(shū)，那就要抄很長(zhǎng)的時(shí)間，甚至要幾年、幾十年才可以完成。手工抄書(shū)容易出錯(cuò)，有些一本書(shū)還要互相傳抄，因此常常一本書(shū)出來(lái)，錯(cuò)的一塌糊涂。這個(gè)時(shí)候人們就開(kāi)始想辦法去解決這個(gè)問(wèn)題了，終于發(fā)明了雕版印刷，于唐代揚(yáng)州。

        雕版印刷啟發(fā)與于古人身上佩戴的玉石印章，印章上的字是反著的，刻好以后凸出部分沾上墨印在紙上就是一個(gè)正字。受此啟發(fā)，人們開(kāi)始先用很薄的紙寫(xiě)上字，在粘貼在木板上，在由雕刻工人雕刻好反著凸出來(lái)的字。印刷的時(shí)候，在凸起的字體上涂上墨汁，然后把紙放在它的上面，輕輕拂拭紙背，字跡就留在紙上了。這樣子就可以大批量的去印刷需要的書(shū)，相較于手抄，速度快很多。

      雕版印刷的發(fā)明確實(shí)解決了很大一部分問(wèn)題，單頁(yè)存在很大的弊端。要印一本書(shū)，先要用規(guī)格一致的紙把書(shū)的內(nèi)容抄一遍貼在木板上，再由雕工分頭是反刻上去。有些為了一本書(shū)整齊美觀，前后字體一致。一本書(shū)從頭打到尾只能由一個(gè)工匠雕刻，因此如果是大的著作可能需要耗上十年八年的，但凡有一個(gè)字刻錯(cuò)，那這個(gè)雕版就廢掉重新刻。當(dāng)這本書(shū)的刻印完成后，那么原先的雕版也報(bào)廢了只能當(dāng)柴燒，要另外印新書(shū)就要重新雕刻。這樣子就要耗費(fèi)很多材料、人力、物力，因此一本書(shū)的價(jià)格會(huì)買(mǎi)的很高，很多人也會(huì)買(mǎi)不起。這些弊端阻礙了文化的傳播和發(fā)展。到了北宋時(shí)期發(fā)明家畢昇總結(jié)了歷代雕版印刷的豐富的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，經(jīng)過(guò)反復(fù)試驗(yàn)，于公元1041－1048發(fā)明了活字印刷。

        畢昇發(fā)明的是膠泥活字印刷，用膠泥刻成字，一個(gè)字一個(gè)字模，刻好以后用火燒成堅(jiān)硬。準(zhǔn)備一個(gè)鐵框子和鐵板，在鐵板上鋪上松脂和蠟，然后把鐵框放在鐵板上，在鐵框里按要印的書(shū)排上字模，放在火上烘烤，等到鐵板上的松脂熔化，拿一塊平板按壓字模，這樣子排在班上的字就是平整的。由此制成一塊雕版，刷上墨汁就可以印出字來(lái)了。用過(guò)以后，再把鐵板放上去烘烤，樹(shù)脂熔化后把字模取下來(lái)，下次可以接著使用。為了方便排版存放時(shí)按字的韻母分類(lèi)，這樣子下次使用可以按分類(lèi)很快找到所要的字。由于畢昇是一個(gè)普通的老百姓，所以這個(gè)印刷術(shù)在當(dāng)時(shí)沒(méi)有引起，但是后人一直在模仿。后來(lái)出現(xiàn)木活字、陶土活字、陶瓷活字、銅活字等。都是受到了畢昇泥活字印刷術(shù)的啟發(fā)。后面慢慢傳播到周邊國(guó)家，朝鮮、韓國(guó)、日本，以及更遠(yuǎn)的西方國(guó)家。

        印刷術(shù)一直在沿用，直到近代西方發(fā)明了復(fù)印機(jī)傳入。這個(gè)原始的“復(fù)印機(jī)”才退出歷史的舞臺(tái)。